Perenang Olimpiade Palestina mewujudkan impian pribadinya, berjuang untuk tanah airnya melalui olahraga
Perenang Olimpiade Palestina mewujudkan impian pribadinya, berjuang untuk tanah airnya melalui olahraga
Di jantung kota Paris, Olimpiade Musim Panas 2024 sedang berlangsung. Olimpiade ini unik dalam mempertemukan para atlet dari seluruh dunia dalam perayaan olahraga dan persatuan. Di antara mereka adalah sekelompok kecil atlet yang dipilih untuk mewakili negara yang sedang dilanda konflik.
“Ini telah menjadi impian pribadi saya sejak lama,” kata Valerie Tarazi yang berusia 24 tahun kepada Amanda Davies dari CNN Sport, “Tetapi saya di sini bukan untuk diri saya sendiri.”
Tarazi, perenang yang berkompetisi di nomor gaya ganti individu 200 meter, adalah satu dari delapan atlet Palestina yang berkompetisi di Paris. Sama seperti setiap atlet yang cukup berbakat untuk mencapai prestasi sejauh ini, Olimpiade menandai puncak dari kerja keras dan investasi selama puluhan tahun, namun bagi warga Palestina ini, Olimpiade mewakili lebih dari sekedar prestasi olahraga.
“Semakin keras saya berlatih dan semakin baik saya melakukannya, semakin banyak pula pengakuan yang didapat Palestina,” kata Tarazi. “Itulah misi kami, saya berjuang untuk negara saya melalui olahraga.”
Tim beranggotakan delapan orang ini telah membentuk ikatan erat, didorong oleh tujuan bersama. Meskipun sebagian besar atlet sibuk dengan latihan dan mencapai puncak karir mereka pada waktu yang tepat untuk meraih medali, perjalanan tim Palestina ke Paris penuh dengan tantangan, baik secara logistik maupun emosional.
Perenang Olimpiade Palestina mewujudkan impian pribadinya, berjuang untuk tanah airnya melalui olahraga
“Kami di sini [untuk satu sama lain] di titik tertinggi dan terendah di antara titik terendah. Dan kami telah membicarakan tentang apa yang ingin kami lakukan sebagai sebuah misi, sebagai atlet,” kata Tarazi. “Kami ingin menyebarkan cerita kami dan pesan perdamaian.”
Pembawa Bendera
Tarazi terpilih bersama petinju Wasim Abu Sal untuk membawa bendera Palestina pada upacara pembukaan.
“Sejujurnya, ini adalah kehormatan terbesar yang pernah saya dapatkan,” jelasnya.
“Apalagi di saat Palestina sedang dilanda perang dan banyak orang yang tidak ingin kita mengibarkan benderanya. Banyak orang tidak ingin kita berada di sini. Jadi bisa melakukan itu, menyusuri Sungai Seine, menghormati keluarga saya dan menghormati negara saya berarti segalanya,” lanjut Tarazi.
Meskipun Palestina tidak mendapat pengakuan internasional penuh dan merupakan negara pengamat non-anggota di Perserikatan Bangsa-Bangsa. Komite Olimpiade Internasional (IOC) mengakui Komite Olimpiade Nasional Palestina sebagai anggota pada tahun 1995, sehingga mengizinkan atlet Palestina untuk berkompetisi di Olimpiade.
Pentingnya pengibaran bendera pada upacara pembukaan di Prancis, negara yang tidak secara resmi mengakui negara Palestina tidak luput dari perhatian Tarazi.