Cole Hocker dari AS menghasilkan salah satu kejutan di Olimpiade Paris dengan memenangkan emas 1.500 meter

Cole Hocker dari AS menghasilkan salah satu kejutan di Olimpiade Paris dengan memenangkan emas 1.500 meter

Final 1.500 meter putra selalu menjanjikan drama, tapi mungkin tidak seperti ini.

Ini seharusnya menjadi pertarungan antara Jakob Ingebrigtsen, juara bertahan Olimpiade, dan Josh Kerr, juara dunia. Jadi, semua orang di Stade de France terkejut ketika ada pelari yang berbeda yang langsung memimpin di final untuk mengklaim kemenangan yang tidak mungkin terjadi.

Kemenangan Cole Hocker bisa dibilang merupakan kejutan terbesar dalam Olimpiade sejauh ini, sebuah akhir yang liar dari perlombaan yang mendebarkan selama berabad-abad. Atlet Amerika itu merentangkan tangannya kegirangan saat ia melewati garis dan mengakhiri sprint yang dilakukan dengan luar biasa, meraih medali emas dalam rekor waktu Olimpiade 3:27.65.
Kerr dari Inggris meraih medali perak dengan waktu 3:27.79, sementara rekan senegaranya Hocker, Yared Nuguse, tertinggal seperseratus detik di urutan ketiga.

Dan Ingebrigtsen dari Norwegia, talenta jarak menengah dan jarak jauh paling cemerlang di generasi ini? Dia berada di urutan keempat, secara mengejutkan berada di luar perolehan medali setelah memimpin sebagian besar perlombaan.

Cole Hocker dari AS menghasilkan salah satu kejutan di Olimpiade Paris dengan memenangkan emas 1.500 meter

Sebaliknya, ini adalah malam bagi tim yang tidak diunggulkan – meskipun Hocker mengatakan tidak pernah melihatnya seperti itu.

“Itu adalah perasaan yang luar biasa,” kata penduduk asli Indiana itu setelah kemenangan tersebut. “Saya hanya merasa seperti dibawa oleh stadion dan Tuhan. Tubuhku melakukannya untukku. Pikiranku tertuju ke sana dan aku melihat garis finis itu.
“Memenangkan emas adalah tujuan saya sepanjang tahun ini. Saya menuliskannya dan mengulanginya pada diri saya sendiri meskipun saya tidak mempercayainya. Penampilan saya menunjukkan bahwa saya mampu berlari dalam waktu 3:27. Apa pun yang diperlukan. Saya tahu saya adalah penantang medali, dan saya tahu bahwa jika saya melakukannya dengan benar, itu akan menjadi medali emas. Aku sudah mengatakan itu.”
Ketika Ingebrigtsen, yang mencetak rekor Olimpiade di ajang ini tiga tahun lalu. Melaju dengan kecepatan tinggi dan Kerr mengikuti tidak jauh di belakangnya, sepertinya balapan akan berjalan seperti yang diperkirakan banyak orang, adu penalti langsung antara dua rival sengit tersebut.

Dan ketika Kerr berhasil melewati atlet Norwegia itu pada 100 meter terakhir, kemenangan sudah di depan mata, hasil yang mengulangi kejuaraan dunia tahun lalu di Budapest.

Tapi kemudian datanglah Hocker. Pemain berusia 23 tahun itu berhasil mencapai garis finis dengan kecepatan yang tepat. Menjadi orang Amerika kedua dalam tiga Olimpiade terakhir yang memenangkan acara ini setelah Matthew Centrowitz pada tahun 2016.