Carolina Utara dikalahkan oleh Nomor 4 Alabama di Sweet 16 March Madness putra
Carolina Utara dikalahkan oleh Nomor 4 Alabama di Sweet 16 March Madness putra. Nomor 1 di Carolina Utara dikalahkan oleh Nomor 4 Alabama di Sweet 16 March Madness putra; Crimson Tide akan bermain di Elite 8 kedua
Unggulan No. 1 North Carolina Tar Heels dikalahkan oleh No. 4 Alabama 89-87 di Sweet 16 March Madness putra pada hari Kamis.
Crimson Tide dipimpin oleh penyerang Grant Nelson, yang membangkitkan kebangkitan timnya di babak kedua dengan 24 poinnya – 19 di antaranya terjadi setelah turun minum – 12 rebound dan lima blok.
Tertinggal 54-46 setelah babak pertama, Alabama bangkit kembali untuk memimpin dengan waktu tersisa empat menit. Permainan tiga poin Nelson dengan sisa waktu 38 detik memberi timnya keunggulan di akhir dan dia memblokir upaya layup RJ Davis dengan sisa waktu 25 detik. Saat Crimson Tide mampu mempertahankan kemenangan yang tak terlupakan di Crypto.com Arena di Los Angeles .
Kemenangan tersebut berarti Alabama hanya akan bermain di Elite Eight kedua mereka di turnamen NCAA putra, satu-satunya kesempatan lainnya terjadi pada tahun 2004.
Penyerang senior Nelson, yang mencetak poin tertinggi dalam kariernya. Memuji penampilannya atas kepercayaan yang diberikan rekan satu tim dan pelatihnya kepadanya.
“Orang-orang ini mendatangi saya dan menceritakan hal-hal hebat kepada saya. Saya tidak memulai turnamen ini dengan dua pertandingan terbaik,” kata pemain berusia 22 tahun itu kepada wartawan. “Orang-orang ini berkata: ‘Keluarlah, ambil ember’, sungguh. Itu memberi saya kepercayaan diri yang besar dan saya memberi mereka banyak pujian. Saya tidak bisa melakukannya tanpa mereka.”
Carolina Utara dikalahkan oleh Nomor 4 Alabama di Sweet 16 March Madness putra
Nelson dibantu oleh produksi ofensif yang seimbang dari rekan satu timnya sepanjang pertandingan. Rylan Griffen dan Aaron Estrada masing-masing menyumbangkan 19 poin, sedangkan Mark Sears menambah 18 poin.
Namun pembelaan Nelson lah yang menjadi katalis penting. Bloknya yang terakhir terhadap Davis merupakan simbol dari upaya mencekik Alabama terhadap barisan bintang Carolina Utara.
Davis, yang rata-rata mencetak 21,3 poin per pertandingan musim ini, kesulitan sepanjang pertandingan. Menyelesaikan dengan 16 poin melalui 4 dari 20 tembakan termasuk 0 dari 9 tembakan dari dalam.
Setelah itu, Sears memuji pertahanan Griffen karena memperlambat Davis.
“Berteriaklah pada Rylan. Dia melakukan pekerjaan yang bagus padanya. Kami tidak akan memenangkan pertandingan ini tanpa Rylan mengurungnya. Dan dia melaksanakan rencana permainannya,” kata Sears kepada wartawan.